Luka Dončić pozdravil srečen konec tivolske pravljice

V zagovoru svoje trenerske diplome je Stipe Modrić s še drugo kvalifikacijsko zmago nad zagrebško Cibono (83:66) v Tivoliju košarkarje Ilirije popeljal do uvrstitve v ligo ABA.

Po porazih v finalu 2. lige ABA proti sarajevski Bosni in polfinalu državnega prvenstva proti novomeški Krki so košarkarji Ilirije najbolj uspešno sezono v klubski zgodovini le zaključili z veličasno zmago. Ekipa z ozkim izkušenim jedrom, obdana s številnimi mladci in z le dvema noslnima tujima košarkarjema, je pravljično sezono končala s skalpom zagrebške Cibone. Edini klub, ki je poleg Olimpije, za katero je bila rešilna bilka združitev z zagrebško Cedevito, vse od prve sezone nastopal v ligi ABA, se tako poslavlja od jadranske elite. Vanjo bo – vsaj če upoštevamo pričakovanja pred sezono – presenetljivo vstopila Ilirija.

Če so Ljubljančani tekmo v Zagrebu odprli neverjetno udarno in vodili z rezultatm 22:7, so bili v domačem Tivoliju bolj “zadržani”. Vseeno so z dinamično igro in kakovostno obrambo začeli hitro uveljavljati notranje prednosti, medtem ko je zasedba iz hrvaške prestolnice delovala zelo medlo in nekombinatorno. Napadalni ton igri sta dajala ameriški organizator igre Vincent Golson in krilni center Matic Mikuš, ki sta v prvi četrtini dosegla kar 19 od 23 točk Ilirije. Ta je tedaj že vodila z otipljivo prednostjo (23:11).

Zagrebčani so v nadaljevanju le malce popravili izjemno skromen met iz igre ter zagrozili z delnim rezultatom 10:2. Izziv je tedaj sprejel Luka Kureš, sicer eden od junakov zmage v Zagrebu. V kratkem obdobju je prispeval osem točk, s tem igri dal več napadalne širine in svoji ekipi znova priboril dvomestno prednost (33:23).

V podobnem slogu so varovanci trenerja Stipeta Modrića nadaljevali tudi po osrednjem odmoru. Nekdanji dvakratni evropski klubski prvak, ki je seveda že lep čas bleda senca velikana, je, podobno kot že na prvi tekmi, prikjuček poskušal ujeti z meti za tri točke, a po nešportni osebni napaki Luke Skorića in trojkah Kureša ter Tima Tomažiča je bil v 27. minuti na semaforju že rezultat 57:41.

V zadnjih deset minut so gostitelji vstopili s +15 (62:47). Cibona je sicer hitro zagrozila s petimi zaporednimi točkami, a je juriš že v naslednjem napadu s trojko v kali zatrl Tadej Ferme. S tem je soigralcem vlil nekaj atomov dodatne moči. Zagrebčani se ob tem kljub številnim napakam le niso predajali, tudi ko so slabih šest minut pred koncem zaostajali za 16 točk (73:57). Znova so se približali na 10 točk zaostanka (76:66). A za preobrat tokrat zasedba Josipa Sesarja ni imela ne časa, še manj pa kakovosti in želje.

Ilirija je v zgodovinski sezoni, v kateri je prvič zaigrala tudi v polfinalu državnega prvenstva, postala še osmi slovenski klub v ligi ABA. Doslej so v več kot 20-letni zgodovini tekmovanja v jadranski leti zaigrali Zlatorog, Šentjur, Primorska, Helios, Slovan ter Krka in Cedevita Olimpija. Zadnja dva bosta v prvi ligi regionalnega tekmovanja zanesljivo nastopala tudi v sezoni 2025/26.